Regulator tegangan digunakan untuk menyetabilkan
keluaran tegangan dari sumber daya atau power supply. Unit sumber daya
(powersupply) biasanya terdiri atas rangkaian penyearah dan filter. Keluaran tegangan
dari sumber daya yang belum distabilkan sangat dipengaruhi oleh perubahan
tegangan masukan (listrik jala-jala) dan perubahan beban. Oleh karena itu
tujuan regulator tegangan adalah untuk mengatasi kedua pengaruh tersebut,
sehingga diperoleh tegangan keluaran yang stabil.
Regulator tegangan dengan komponen utama IC (
integrated circuit) mempunyai keuntungan karena lebih kompak (praktis) dan
umumnya menghasilkan penyetabilan tegangan yang lebih baik. Fungsi – fungsi seperti
pengontrol, sampling, komparator, referensi dan proteksi yang tadinya
dikerjakan oleh komponen diskret, sekarang smuanya dirangkai dan dikemas dalam
IC. Ada beberapa jenis IC yang menghasilkan tegangan keluaran tetap, baik
positif maupun negative, ada pula yang menghasilkan tegangan kluaran yang bisa
diatur. IC regulator tipe LM78xx (series) menghasilkan tegangan tetap positif,
sedangkan tipe LM79xx(series) menghasilkan tegangan keluaran tetap negative.
